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明星后卫达米安·利拉德（Damian Lillard）最终会不会加盟热火队？这是他要求离开波特兰的首选去向，尽管这个情况已经拖延了两个月，但仍然很可能在今年夏天的某个时候达成这个交易。

但是，尽管看起来只是时间问题，所有的期望和传言都是将他送到迈阿密，但还是有理由怀疑，如果利拉德在2023-24赛季开始时不幸去了其他地方，卫冕东部联盟冠军的热火会是什么样子。

首先，要问的是，那些一直是不断传出传闻中涉及作为筹码的球员，如泰勒·希罗（Tyler Herro）和凯尔·洛瑞（Kyle Lowry），他们在整个夏天传出交易时会是怎么想的。（广泛报道称，几乎肯定需要三方交易来促成迈阿密和波特兰之间的利拉德交易。）洛瑞在季后赛中表现出色，排名第8的热火队一路晋级到NBA总决赛。但除了在37岁的时候开始新赛季外，洛瑞在常规赛中的效率是他自2014-15赛季以来是最差的。至于希罗，他偶尔可以大爆发，当然也可以自己投篮得分。但没有人会质疑他对球队的价值，迈阿密在最好的时候，是一支坚韧的防守球队，即使在季后赛首轮的第一场比赛之后没有他，他们也作为一支弱队杀入了总决赛。

我们应该期待埃里克·斯波尔斯特拉（Eric Spoelstra）的团队会保持坚韧的防守，就像他们一直以来所做的那样，用联防的战术比其他球队多得多。但显然值得指出的是，迈阿密体系中的一些关键球员，如马克思-斯特鲁斯（Max Strus）和盖布·文森特（Gabe Vincent），现在分别成为骑士队和湖人队的成员，他们都重要的轮换球员。除了他们完全理解和适应热火的体系外，他们都是3D球员，从不质疑他们的韧性和防守。迈阿密这支球队因其内部球员发展而受到无尽的赞扬——热火在他们的NBA总决赛名单上有七名是未被选中的球员——但约什·理查德森（Josh Richardson）或小海梅·哈克斯（Jamie Jacques Jr.）能否代替这两个人是值得疑惑的。（话虽如此，至少迈阿密对理查德森是熟悉的，他的职业生涯是从这支球队开始的。）

如果热火没有签下利拉德，可能最值得关注的是：这可能意味着下赛季依旧还得只能依靠吉米·巴特勒（Jimmy Butler）。下个月他就要34岁了，在季后赛进行到东部半决赛，他在与尼克斯的比赛中扭伤了脚踝后，速度明显放缓。如果阵容在六周内保持不变，希罗和洛瑞会有很多控球责任。如果阿德巴约在进攻端取得更大的进步，球队会感到高兴。（小前锋凯勒布·马丁（Caleb Martin）上赛季取得了一次飞跃成长，他未来的自我创造能力的提高，可能会成为一个改变比赛的因素。）但如果利拉德没有来到迈阿密，巴特勒将不得不再次担负起最佳得分组织者的责任。在某种程度上，这并不理想，因为如果他有一个得分和组织天赋的超级巨星队友，他的体力可能至少能得到一些保留。

很难想象热火不会完成利拉德的交易，考虑到这位全明星后卫公开要求去哪里的事实。尽管作为第8种子，但是迈阿密刚刚赢得了东部冠军！这支球队的核心成员还是大部分保持了不变。因此，俱乐部几乎会认为自己在交易得到利拉德，或者没有，球队依旧拥有很多不错的筹码。所有这些情况，但仍然值得考虑的是，如果这场交易拉扯结束后，球队没有进行大规模交易，而是继续以现有阵容征战。